Op een ochtend in januari 2025 opende ik de ZEturf-website om het koersprogramma van die week te bekijken, en in plaats van een racecard staarde een kort bericht me aan: de operaties waren gestaakt. Geen waarschuwing vooraf, geen overgangsperiode, geen “we zoeken een oplossing”. Gewoon: dicht. Na jaren als de enige serieuze totalisator-aanbieder in Nederland was ZEturf van de ene dag op de andere verdwenen.
Dat moment markeerde het einde van een tijdperk voor de Nederlandse paardenweddenschappenmarkt. Niet omdat ZEturf een gigant was – dat was het niet – maar omdat het de enige aanbieder was die specifiek op draverijen en paardenraces was gericht. De rest van de markt biedt paardenraces aan als bijproduct van een bredere sportsbetting-operatie. ZEturf was de specialist, en nu is de specialist er niet meer.
Nieuwe Aanbieders Na de Sluiting van ZEturf
De financiële problemen van ZEbetting & Gaming Nederland – de juridische naam achter ZEturf – waren geen verrassing voor wie de cijfers volgde. Het bedrijf opereerde onder een licentie van de Malta Gaming Authority en draaide in 2023 al verlies. Het financiële resultaat van 2024 was opnieuw negatief, en ergens in het najaar van 2024 moet de beslissing zijn gevallen om de stekker eruit te trekken.
In januari 2025 werd de licentie bij de MGA ingeleverd en stopten alle online operaties. Het platform ging offline, accounts werden gesloten, en openstaande saldi werden volgens de procedure van de MGA afgewikkeld. De communicatie naar klanten was minimaal – een kort bericht op de website, en voor velen was dat het eerste teken dat er iets aan de hand was.
Wat de sluiting extra pijnlijk maakte, was de timing. De Nederlandse online gokmarkt was op dat moment nog volop in ontwikkeling, met de Wet Koa net een paar jaar actief en de kanalisatie die langzaam op gang kwam. De legale markt groeide in 2024 met 4,9% – bescheiden vergeleken met de 28,9% groei het jaar ervoor, maar nog steeds groei. En juist in die groeifase verloor de nichespeler die het meest gespecialiseerd was.
De 20 fysieke verkooppunten
Wat veel mensen niet weten, is dat ZEturf niet alleen online opereerde. Het bedrijf beheerde 20 fysieke verkooppunten verspreid over Nederland – locaties waar je aan een balie een wedformulier kon invullen en contant kon afrekenen. Die punten zaten vaak bij of in de buurt van renbanen en drafbanen, en ze vormden de laatste schakel tussen de traditionele koerscultuur en de moderne wedmarkt.
Met de sluiting van ZEturf gingen die 20 punten ook dicht. Voor de drafsport is dat een verlies dat verder reikt dan de weddenschappen zelf. Die fysieke locaties waren ontmoetingsplekken, informatiepunten, plekken waar kennis werd gedeeld tussen oude en jonge liefhebbers. Het verdwijnen ervan heeft een gat geslagen in de sociale infrastructuur rondom de sport.
De ironie is dat de totalisator-weddenschappen op die fysieke punten – met hun directe link naar de pools en het koersgebeuren – precies het soort beleving boden dat je online niet kunt repliceren. Je stond naast de baan, je zag de paarden opwarmen, je luisterde naar de discussies van ervaren wedders, en je plaatste je weddenschap met het gevoel dat je onderdeel was van iets. Nu is dat iets er niet meer, en geen enkele app kan dat vervangen.
Alternatieven na de sluiting
De vraag die ik het vaakst krijg sinds januari 2025: waar kan ik nu terecht? Het eerlijke antwoord is dat er geen directe vervanger is voor wat ZEturf bood. Er is geen andere aanbieder in Nederland die zich specifiek richt op draverijen en paardenraces met een totalisatorsysteem.
Wat er wel is: meerdere bookmakers met een KSA-vergunning die paardenraces aanbieden als onderdeel van hun sportsbetting-platform. Die bieden fixed odds – geen totalisator – maar je kunt er wel wedden op internationale paardenraces, inclusief draverijen uit Frankrijk en Scandinavie. Het aanbod voor specifiek Nederlandse draverijen is echter beperkt tot vrijwel nihil bij de meeste online aanbieders.
Voor wie specifiek op Nederlandse draverijen wil wedden, blijft een bezoek aan de baan de meest directe optie. Renbaan Duindigt in Den Haag en Drafbaan Wolvega in Friesland organiseren koersdagen waar, afhankelijk van de lokale regelingen, nog weddenschappen kunnen worden geplaatst. Maar het aanbod is seizoensgebonden en de mogelijkheden zijn niet te vergelijken met wat ZEturf online bood.
Wat betekent dit voor de drafsport?
De onafhankelijke drafsportanalyse TROTR vatte het scherp samen: de drafsport verdient meer dan alleen de hoop dat er weer een rijke particulier langskomt die miljoenen kwijt wil aan een sport die zelf niet eens de moeite neemt om een kritische analyse te maken. Die woorden zijn hard, maar ze raken de kern van het probleem.
De drafsport in Nederland was al voor de sluiting van ZEturf in zwaar weer. Renbaan Duindigt – geopend in 1906 en de oudste renbaan van het land – draait voor 90% op draverijen en slechts 10% op rennen met een jockey. De financiering van die koersen hing deels samen met de weddenschapinkomsten via ZEturf. Nu die bron is opgedroogd, staat de toekomst van het reguliere koersprogramma onder druk.
Er zijn lichtpuntjes. De belangstelling voor paardenraces als evenement blijft bestaan – in het Verenigd Koninkrijk trokken de ipp odromen in 2025 meer dan 5 miljoen bezoekers, het hoogste niveau sinds 2019. De publieke interesse in hippisch entertainment is er, ook in Nederland. Maar interesse vertaalt zich pas in een gezond ecosysteem als er een werkend verdienmodel is, en dat verdienmodel mist nu een cruciaal onderdeel.
Mijn verwachting voor de komende jaren: ofwel een bestaande KSA-vergunde aanbieder pikt de niche op en bouwt een specifiek paardenraces-aanbod voor de Nederlandse markt, ofwel de drafsport moet zelf een model ontwikkelen dat minder afhankelijk is van weddenschapinkomsten. Beide scenario’s zijn mogelijk, maar geen van beide is waarschijnlijk op korte termijn. In de tussentijd wedt de Nederlandse paardenliefhebber bij een generalist – en mist de specialist die er niet meer is.
